抽取式鉛筆

中國時報【鍾玉玨、王嘉源╱綜合報導】

為了能送人到火星探測，美國國家航空暨太空總署（NASA）去年8月29日展開了火星生活模擬計畫，邀請6位研究員在夏威夷莫納羅亞火山的類火星環境裡閉關1年。28日研究員們「重返地球」，除了對未來登陸火星計畫充滿信心，還說現在最想做的，就是好好大啖新鮮食物。

這個由NASA資助、夏威夷大學負責執行的實驗，也是目前類似研究中歷時第2長的，僅次於俄羅斯2011年為期520天的火星任務模擬實驗。美國計畫在2030年展開送人登陸火星的任務，專家估計，火星任務少則1年，長則3年，而目前國際太空站任務一趟頂多半年。

火山不毛地 過封閉生活

為了替登陸火星預作準備，NASA展開為期1年的「夏威夷太空探索仿真與模擬計畫」（HI-SEAS），6名組員裡包括法國太空生物學家、德國物理學家及4名美國人，共3男3女。實驗地點位於莫納羅亞火山海拔2400公尺高的邊坡上，周圍幾乎沒有植物，被認為是地球上最接近火星環境的地方。6人住在直徑11公尺、高6公尺、靠太陽能發電的圓頂建築內，過著沒有新鮮空氣、沒有新鮮食物、也沒有隱私的生活。

由於火星與地球之間的單向通訊有20分鐘的時間延遲，為了更逼真，參與者跟親友聯絡時，訊號也會延遲20分鐘。每次外出探勘要穿上特製太空衣，模仿太空漫步。不過大部分時間，研究人員忙於做實驗。例如如何在極度缺水條件下栽種植物，以確保太空人能自給自足。

外出探勘 穿特製太空衣台灣電動床工廠

德國組員、物理學家海尼克女士說：「火星任務真的可行，因為我們能在看似乾涸的地面找到水源，也就是說在火星也能這樣。」6位研究員在封閉空間一起生活這麼長的時間，人際關係也是考驗。有個好處是，人體在無菌環境中不會染病，但美國組員、機師史都華曾因為胃痛，不舒服了好幾天。

無菌不染病 胃痛卻得撐

至於研究員出關後最想做什麼？HI-SEAS首席調查員賓斯泰德女士說：「研究員都很期待潛入海中，大啖在圓頂基地內吃不到的新鮮蔬果及其他食物。」他們在實驗期間，僅有乾燥食物、起司粉及罐頭等。